NEW YORK (AP) - Alcune delle azioni più selvagge nei mercati finanziari si stanno svolgendo intorno allo yen giapponese.

Il valore della valuta giapponese è crollato così tanto che per un momento lunedì ha richiesto 160 yen per equivalere a 1 dollaro. Alcuni anni fa, servivano circa 100 yen per fare un dollaro statunitense. Lo yen è stato così debole che è tornato ai livelli del 1990, poco dopo che la famosa "bolla economica" del Giappone è scoppiata.

Dopo aver toccato brevemente il livello di 160 yen nelle ore notturne per i trader di New York, il valore di un dollaro è rapidamente tornato a 156 yen a metà giornata di lunedì sulla costa orientale. Spostamenti improvvisi come questo possono accadere nel mercato del cambio, che può essere notoriamente volatile. Le negoziazioni potrebbero anche essere state nervose a causa di una festività in Giappone che ha mantenuto chiuso il suo mercato azionario. Ma la velocità e l'entità delle oscillazioni dello yen hanno alimentato speculazioni sul fatto che gli esponenti giapponesi stessero adottando misure per sostenere il valore della loro valuta.

Lo yen è stato a lungo sotto pressione poiché la Banca del Giappone ha mantenuto i tassi di interesse straordinariamente bassi per incentivare più inflazione nella sua economia. Solo il mese scorso ha terminato la sua politica di mantenere il tasso d'interesse di riferimento sotto lo zero.

La decisione più recente della Banca del Giappone sui tassi è giunta venerdì, quando ha mantenuto stabili i tassi di interesse. Questo ha contribuito a scatenare questo ultimo calo dello yen. Il mercato potrebbe aver reagito alla mancanza di impegno della Banca del Giappone a ulteriori aumenti dei tassi nel breve termine, e lo yen potrebbe rimanere sotto pressione nel terzo trimestre di quest'anno, secondo gli strategisti di Bank of America in un report di BofA Global Research.

Questo è in parte dovuto alla solidità dell'economia statunitense. Con l'inflazione e l'economia ancora superiori alle previsioni, le aspettative stanno crescendo affinché la Federal Reserve mantenga il suo tasso d'interesse principale alto per un po'. Questo ha mantenuto alti i rendimenti dei titoli del Tesoro statunitense e ha posto una pressione al rialzo sul valore del dollaro statunitense.

Uno yen debole è vantaggioso per i turisti statunitensi diretti in Giappone, significando che ogni loro dollaro acquista più yen. Può anche essere un vantaggio per gli esportatori giapponesi perché aumenta il valore delle loro vendite effettuate in dollari statunitensi quando tradotte in yen.

Mantenere lo yen debole comporta rischi. Uno dei principali è che potrebbe causare un'inflazione in Giappone che alla fine superi gli obiettivi e danneggi la terza economia mondiale. Il Giappone importa quasi tutta la sua energia, ad esempio, e i barili di petrolio vengono scambiati in dollari, non in yen.