BANGKOK (AP) - Il primo ministro della Thailandia ha dichiarato lunedì che le imprese e gli individui idonei possono registrarsi a partire da agosto per ricevere aiuti in denaro digitale, un programma controverso che costerà miliardi di dollari e che mira a stimolare l'economia in ritardo.

Il governo ha annunciato ad aprile l'ambizioso piano ampiamente criticato, chiamato Digital Wallet, che prevede di dare 10.000 baht (circa $275) a 50 milioni di cittadini in denaro digitale da spendere presso le imprese locali.

Il primo ministro Srettha Thavisin ha postato sulla piattaforma sociale X, dicendo che le registrazioni inizieranno il 1° agosto e che ha dato istruzioni per garantire un'implementazione fluida del programma.

Il "Digital Wallet" era una promessa importante della campagna del partito Pheu Thai di Srettha prima delle elezioni generali dello scorso anno. Il governo sostiene che questo piano causerà un "tornado economico" e Srettha ha detto che lo stimolo e il consumo successivo dovrebbero aumentare la crescita del Pil di 1,2-1,6 punti percentuali.

Tuttavia, gli economisti hanno criticato il programma, definendolo un modo inefficace per contribuire alla crescita economica sostenibile rispetto ad altre misure.

Inoltre, il finanziamento ha incontrato diversi ostacoli, ritardando l'implementazione prevista. Inizialmente il governo aveva detto che la Banca di Stato per l'Agricoltura e le Cooperative Agricole avrebbe coperto parte del finanziamento necessario. Tuttavia, dopo gli avvertimenti degli esperti finanziari, è stato annunciato che i fondi del progetto sarebbero stati prelevati dai budget fiscali del 2024 e del 2025.

Il vice ministro delle Finanze Julapan Amornvivat ha dichiarato in una conferenza stampa lunedì che il finanziamento è diventato possibile dopo che il costo stimato del piano è sceso da 500 miliardi di baht (13,8 miliardi di dollari) a 450 miliardi di baht (12,4 miliardi di dollari), affermando che tutti i 50 milioni di persone stimate saranno comunque parte del programma dato che solo fino al 90% di coloro che ne hanno diritto li hanno utilizzati in precedenti forniture.

Julapan ha aggiunto che il comitato del Digital Wallet ha accettato di escludere decine di migliaia di proprietari di negozi e riceventi di denaro che hanno un record di frodi nei programmi passati.

Il piano ha anche alcune limitazioni, come l'esclusione di determinati beni che devono ancora essere decisi, e proposte precedenti suggerivano che petrolio, servizi e acquisti online dovrebbero rientrarvi. Julapan ha detto che il Ministero del Commercio gestirà le esclusioni che verranno annunciate la prossima settimana dopo che il piano dettagliato sarà presentato al Gabinetto.

La Thailandia ha negli ultimi anni sofferto di una crescita economica lenta che sembra essere peggiorata senza segnali chiari di crescita. Questo mese, il Thailand Economic Monitor della Banca Mondiale ha proiettato una crescita del PIL del 2,4% per l'anno 2024.

Il partito Pheu Thai al potere aveva inizialmente suggerito pagamenti digitali tramite portafogli elettronici per tutti i thailandesi di 16 anni e più, ma successivamente ciò è stato limitato solo ai thailandesi a basso reddito, definiti come persone con redditi annui non superiori a 840.000 baht (circa $23.000) e risparmi in istituti finanziari che non superano i 500.000 baht (13.700 dollari).