NORTHFIELD, Ill. (AP) — Gli studenti — per lo più con capelli grigi, alcuni con bastoni, tutti almeno di 60 anni — non potevano credere a ciò che stavano sentendo.
“Oh, mio Dio,” sussurrò un professore universitario in pensione.
“Viene fornito con virus?” si chiese una donna perplessa che prendeva appunti nella seconda fila.
Una 79enne in camicia floreale bianco e nero chiese quindi la domanda su molti pensieri: “Come si fa a sapere se è falso o no?”
Questo è come gli adulti anziani — molti dei quali hanno vissuto l'avvento della refrigerazione, il passaggio dalla radio alla televisione e l'invenzione di Internet — stanno affrontando l'intelligenza artificiale: frequentando un corso. Seduti in aula in un arioso centro per anziani nei sobborghi di Chicago, i dodici studenti stavano apprendendo sul salto tecnologico più recente e forse il più grande della loro vita.
E non sono soli. In tutto il paese, decine di tali corsi sono spuntati per insegnare agli anziani la capacità dell'IA di trasformare le loro vite e le minacce che la tecnologia pone.
“Ho visto i frigoriferi trasformarsi in frigoriferi, questo è quanto tempo sono in giro,” ha detto Barbara Winston, 89 anni, che ha pagato per partecipare al corso organizzato al North Shore Senior Center a Northfield. “E penso che questa sia probabilmente la rivoluzione tecnica più grande che vedrò nella mia vita.”
Gli adulti anziani si trovano in un momento unico con la tecnologia. L'intelligenza artificiale offre significativi benefici agli anziani, dalla capacità di ridurre la solitudine a facilitare il loro accesso alle visite mediche.
Ma ha anche svantaggi che sono particolarmente minacciosi per questo gruppo di anziani americani: una serie di studi hanno scoperto che gli anziani sono più suscettibili sia alle truffe perpetrate utilizzando l'intelligenza artificiale che a credere ai tipi di disinformazione che vengono potenziati dalla tecnologia. Gli esperti sono particolarmente preoccupati per il ruolo che deepfake e altre disinformazioni prodotte dall'IA potrebbero avere nella politica.
Winston ha lasciato il corso per iniziare il suo proprio percorso nell'IA, anche se altri sono rimasti scettici. Quando è tornata a casa, il professore in pensione ha scaricato libri sulla tecnologia, ha studiato le piattaforme che voleva utilizzare dal tavolo della cucina e ha alla fine interrogato ChatGPT su come trattare un problema medico personale.
“Questo è l'inizio della mia formazione,” ha detto, con la sua tazza floreale di caffè vicino. “Non mi preoccupo di proteggermi. Sono troppo vecchia per preoccuparmene.”
Corsi come questi mirano a familiarizzare gli anziani precoci con la miriade di modi in cui la tecnologia potrebbe migliorare le loro vite ma incoraggiare anche lo scetticismo su come l'intelligenza artificiale possa distorto la verità.
Lo scetticismo equilibrato, dicono gli esperti della tecnologia, è fondamentale per gli anziani che intendono interagire con l'IA.
“È complicato,” ha detto Michael Gershbein, l'istruttore del corso a Northfield. “In generale, il sospetto che c'è da parte degli anziani è buono ma non voglio che diventino paralizzati dalle loro paure e non siano disposti a fare nulla online.”
Le domande nella sua classe fuori Chicago spaziavano dall'assurdo al pratico all'accademico. Perché sempre più scarpe nuove non includono più i lacci? L'IA può creare un itinerario di più giorni per una visita a Charleston, Carolina del Sud? Quali sono le implicazioni geopolitiche dell'intelligenza artificiale?
Gershbein, che tiene corsi su una serie di argomenti tecnologici, ha detto che l'interesse per l'IA è esploso negli ultimi nove mesi. Il 52enne tiene un corso sull'IA una o due volte alla settimana, ha detto, e mira a creare uno “spazio sicuro dove (gli anziani) possono venire e possiamo discutere di tutti gli argomenti di cui potrebbero sentire pezzi ma possiamo mettere tutto insieme e possono fare domande.”
Durante una sessione di 90 minuti in un giovedì di giugno, Gershbein ha parlato dei deepfake — video che utilizzano IA generativa per far sembrare che qualcuno abbia detto qualcosa che non ha detto. Quando ha mostrato alcuni deepfake, gli anziani sono rimasti sbigottiti. Non potevano credere quanto reali sembrassero le falsificazioni. Esistono preoccupazioni diffuse che tali video potrebbero essere usati per ingannare gli elettori, specialmente gli anziani.
Le minacce per gli anziani vanno oltre la politica, tuttavia, e vanno dalla semplice disinformazione sui siti di social media alle truffe che utilizzano la tecnologia di clonazione vocale per ingannarli. Un rapporto dell'AARP pubblicato l'anno scorso che gli americani over 60 perdono $28,3 miliardi all'anno a causa di truffe finanziarie, alcune assistite dall'IA.
...
Per mantenere quell'equilibrio, ha detto Siwei Lyu, professore presso l'Università di Buffalo, può essere difficile e i corsi tendono a promuovere i benefici dell'IA o concentrarsi sui suoi pericoli.
“Abbiamo bisogno di questo tipo di educazione per gli anziani, ma l'approccio che adottiamo deve essere molto equilibrato e ben progettato,” ha detto Lyu, che ha tenuto lezioni per anziani e altri gruppi.
Gli anziani che hanno frequentato tali corsi sull'IA hanno detto di aver acquisito una chiara comprensione dei benefici e dei rischi dell'IA.
“È buono solo quanto le persone che lo programmano e gli utenti devono capirlo. Davvero bisogna metterlo in dubbio,” ha detto Linda Chipko, 70enne che ha frequentato un corso sull'IA a giugno nella periferia di Atlanta.
Chipko ha detto di aver frequentato il corso perché voleva “capire” l'IA, ma mentre usciva ha detto: “Non fa per me.”
...
Altri l'hanno persino abbracciato. Ruth Schneiderman, 77 anni, ha utilizzato l'IA per aiutare a illustrare un libro per bambini che stava scrivendo, e quell'esperienza ha suscitato il suo interesse a frequentare il corso a Northfield per apprendere di più sulla tecnologia.
“Mia madre è vissuta fino a 90 anni,” ha detto Schneiderman, “e ho imparato da lei che se vuoi sopravvivere in questo mondo, devi adattarti ai cambiamenti altrimenti rimani indietro.”
L'Associated Press riceve assistenza finanziaria dalla rete Omidyar per sostenere la copertura dell'intelligenza artificiale e il suo impatto sulla società. AP è l'unico responsabile di tutti i contenuti. Trova gli standard dell'AP per lavorare con filantropi, un elenco di sostenitori e aree di copertura finanziate su AP.org
