NEW YORK (AP) — Una cometa deve essere atterrata alla cerimonia di induzione del Songwriters Hall of Fame del 2024. I membri dei R.E.M. avevano scherzato solo poche ore prima dicendo che sarebbe servita 'una cometa' per far suonare di nuovo insieme la band per l'ultima volta. Eppure eccoli lì, riuniti durante la cena di gala al Marriott Marquis Hotel di New York City giovedì sera.

L'evento annuale ha celebrato un gruppo talentuoso di autori di canzoni che includevano i R.E.M., Steely Dan e Timbaland, che ha eseguito un medley dei suoi grandi successi.

Bill Berry, Peter Buck, Mike Mills e Michael Stipe dei R.E.M. sono stati dietro a numerosi successi alt-rock come 'Everybody Hurts' e 'It's the End of the World as We Know It (And I Feel Fine)'. Giovedì, hanno stupito il pubblico con il momento clou della serata: la riunione per una versione acustica di 'Losing My Religion'.

'Noi siamo i R.E.M.', ha detto Stipe. 'E questo è ciò che abbiamo fatto'.

Stipe ha sottolineato la loro forza come gruppo e gli sforzi iniziali per possedere le proprie registrazioni master e dividere ugualmente i crediti di scrittura delle canzoni. 'Ci sono molte persone che hanno creduto in noi', ha detto.

Jason Isbell ha eseguito il successo del gruppo, 'It's the End of the World as We Know It (And I Feel Fine)'. Dopo di che ha scherzato, 'Non ho mai detto così tante parole così velocemente in tutta la mia vita'.

Hillary Lindsey, autrice di successi di Nashville che ha contribuito a scrivere 'Girl Crush' per i Little Big Town e 'Jesus, Take the Wheel' per Carrie Underwood, è stata inserita insieme a Dean Pitchford, che ha aiutato Kenny Loggins con il grande successo 'Footloose' e ha co-scritto 'Fame' e 'Holding Out For a Hero'.

Le Bacon Brothers, il duo folk-rock dell'attore Kevin Bacon e Michael Bacon, hanno presentato Pitchford con una vivace interpretazione di 'Footloose', tamburello incluso. Denise Williams si è tolta le scarpe per ballare mentre intonava il suo successo scritto da Pitchford, 'Let's Hear It For the Boy'.

'Sono passati 40 anni, ci credete', ha detto Pitchford. 'Sono profondamente grato... Soprattutto, grazie per avermi ascoltato'. Ha poi cantato la sua composizione, 'Once Before I Go'.

Irving Azoff ha guidato la celebrazione degli Steely Dan, raccontando una storia sulla leggendaria band che ha presentato un'immagine lucida bianca come loro artwork promozionale.

'Dire che avevano un grande senso dell'umorismo sarebbe un'eufemismo', ha detto. Co-fondati da Donald Fagen e dal defunto Walter Becker, gli Steely Dan sono noti per le loro canzoni classiche rock tra cui 'Do It Again' e 'Hey Nineteen'.

'Vorrei ringraziare il mio compagno Walter Becker, ovunque possa essere', ha detto Fagen nel suo discorso di accettazione.

Trey Anastasio dei Phish ha eseguito 'Kid Charlemagne' degli Steely Dan e 'Reelin' in the Years'. La loro 'vera genialità' sono le loro canzoni, ha detto Anastasio.

Nile Rodgers ha presentato la cantante SZA con il premio Hal David Starlight Award per 'giovani autori di canzoni dotati che stanno avendo un impatto significativo nell'industria musicale'.

'Non ci sarebbe industria musicale se non ci fossero canzoni', ha detto Rodgers agli artisti e ai professionisti del settore presenti. 'Tutto inizia con una canzone'.

'Questo significa molto per me', ha detto SZA davanti alla folla che includeva i suoi genitori. 'Combatto con la parte dell'artista. Ma scrivere è dove mi sentivo una persona, che avevo valore... era oltre, ero bella, piacevo'. Ha ricevuto il premio 'convalida la mia intera carriera', ha detto prima di guidare la folla in una versione semplificata del suo successo, 'Nobody Gets Me'.

Carrie Underwood ha onorato Lindsey, una delle sue autrici di lunga data che ha chiamato 'la regina dei moderni autori di Nashville', prima di passare a una versione con la band completa del commovente brano, 'Jesus, Take the Wheel'.

Lindsey ha scherzato dicendo che la prima canzone che ha scritto 'probabilmente riguardava cacca e popò e cose del genere', descrivendo in seguito un'infanzia trascorsa cantando in qualsiasi cosa in casa, inclusi 'gli assorbenti di mia mamma'.

'La campagna è venuta in città ragazzi', ha detto, prima di suonare un breve medley di canzoni che ha co-scritto, inclusa 'Million Reasons' di Lady Gaga e un duetto con Keith Urban sul suo 'Blue Ain't Your Color'.

Missy Elliott ha citato il defunto rapper Magoo per averla presentata a Timbaland in una introduzione energetica al suo partner di lunga data nella scrittura e produzione, notando che aveva 'un dono'.

'Timbaland ha letteralmente cambiato il ritmo del tempo, perché trattava anche i dischi hip hop come dischi R&B', ha detto. 'Prendeva i ritornelli e metteva un suono diverso'.

Timbaland ha detto al pubblico che il riconoscimento per la scrittura delle canzoni era il miglior premio che potesse ricevere.

'Non parlo molto. Parlo solo con la mia musica', ha detto, centrando il suo discorso sui suoi collaboratori e sulla sua famiglia, inclusa sua nonna che gli ha permesso di lavorare nella sua casa per scrivere 'One in a Million' per la defunta cantante Aaliyah.

'Voglio ringraziare la ragazza, riposa in pace, spero tu stia guardando', ha detto.

Ha diretto un gruppo di musicisti in un medley di alcune delle sue canzoni più riconoscibili, inclusi 'Are You That Somebody' di Aaliyah, 'Pony' di Ginuwine, 'SexyBack' e 'Suit & Tie' di Justin Timberlake, 'Get Ur Freak On' di Elliott, 'Drunk in Love' di Beyoncé e 'Promiscuous' di Nelly Furtado.

Paul Williams ha presentato Diane Warren con il Johnny Mercer Award, il più alto onore conferito dall'evento, scherzando che l'intelligenza artificiale 'si preoccupa di Diane Warren'. Andra Day ha eseguito 'Stand Up for Something', scritto da Warren, che in precedenza era stata inserita nel Songwriters Hall of Fame nel 2001.

'Devo ringraziare mia madre per essere stata la prima che ho dovuto convincere del contrario', ha detto Warren. 'La scrittura delle canzoni non è qualcosa che faccio, è chi sono'.

La serata è terminata con una performance che celebrava il 40º anniversario di un'altra canzone scritta da Warren: 'Rhythm of the Night' dei DeBarge.

Prima delle festività di giovedì, la star del country Cindy Walker è stata inserita postumamente nel Songwriters Hall of Fame. Walker ha scritto canzoni eseguite da alcuni dei più grandi nomi della storia della musica country e non solo, tra cui Johnny Cash, Merle Haggard, B.B. King, Cher, Glen Campbell, Gene Autry, Bing Crosby e Roy Orbison.

Il Songwriters Hall of Fame è stato istituito nel 1969 per onorare coloro che creano musica popolare. Un autore di canzoni con un catalogo notevole può essere inserito dopo 20 anni dalla prima pubblicazione commerciale di una canzone. Alcuni degli artisti già inseriti nella hall includono Gloria Estefan, Carole King, Paul Simon, Billy Joel, Jon Bon Jovi e Richie Sambora, Elton John e Bernie Taupin, Brian Wilson, James Taylor, Bruce Springsteen, Tom Petty, Lionel Richie, Bill Withers, Neil Diamond e Phil Collins.

Una versione precedente di questa storia ha scritto in modo incorretto il nome di Donald Fagen.