Twitch, il popolare servizio di streaming video, ha intenzione di chiudere la propria attività in Corea del Sud il 27 febbraio dopo aver scoperto che operare in uno dei più grandi mercati degli sport elettronici al mondo è 'proibitivamente costoso'.
Il CEO di Twitch, Dan Clancy, ha dichiarato che l'azienda ha compiuto uno 'sforzo significativo' per ridurre i costi di rete per operare in Corea, ma alla fine le tariffe per operare in quella nazione dell'Est asiatico erano ancora 10 volte più costose rispetto alla maggior parte degli altri paesi. La cessazione delle operazioni in Corea è una 'situazione unica', ha scritto in un post sul blog.
I costi elevati di Internet in Corea del Sud hanno portato a dispute legali: il gigante dello streaming Netflix ha intentato una causa senza successo contro un fornitore di banda larga locale lo scorso anno per evitare di pagare i costi di utilizzo, ma il tribunale di Seoul ha stabilito che Netflix deve contribuire ai costi di rete che consentono il suo business coreano da mezzo miliardo di dollari.
Twitch ha cercato di abbassare i suoi costi di rete sperimentando un modello peer-to-peer e quindi riducendo la qualità dello streaming a una risoluzione video di 720p, ha detto Clancy. Anche se questi sforzi hanno contribuito a ridurre i costi di rete dell'azienda, non è stato sufficiente. Il servizio di streaming di proprietà di Amazon ha dichiarato di aver operato in Corea subendo 'perdite significative' e che non c'era 'nessuna via d'uscita' per gestire l'attività in modo sostenibile nel paese.
'Voglio ribadire che questa è stata una decisione molto difficile e di cui siamo molto delusi di aver dovuto prendere. La Corea ha sempre avuto e continuerà a svolgere un ruolo speciale nella comunità internazionale degli sport elettronici e siamo incredibilmente grati per le comunità che hanno costruito su Twitch', ha scritto Clancy.
Gli sport elettronici sono enormi in Corea del Sud, con i videogiochi professionisti un fenomeno culturale e i migliori giocatori godono dello status di celebrità. Più della metà dei 50 milioni di abitanti del paese sono fan degli sport elettronici. La Corea del Sud domina il gaming competitivo a livello mondiale, specialmente in titoli come Starcraft e League of Legends, ospitando ogni anno numerosi importanti tornei. Twitch aveva raccolto milioni di utenti in Corea del Sud, che era anche uno dei mercati più popolari per il servizio di streaming.
Come la Corea del Sud, gli operatori di telecomunicazioni in molti altri mercati stanno iniziando a spingere i fornitori di contenuti a pagare i costi di rete. Gli operatori di telecomunicazioni dell'India, il secondo mercato wireless più grande, hanno raccomandato più volte quest'anno alle aziende internet di compensarli per l'uso delle reti. Gli operatori di rete in India hanno citato i cambiamenti normativi in Corea come una delle loro fonti di ispirazione.
