Jenn Tran non riesce a smettere di pensare di essere la prima conduttrice americana di origine asiatica nella storia della franchigia 'The Bachelor' - anche se non vuole.
'Ci penso tutti i giorni, tutto il tempo. Penso che se lo trascurassi, sarebbe un tale disonore per me in quanto persona, perché essere americani di origine asiatica, quello sono io,' racconta la 26enne aspirante assistente medica all'Associated Press.
Una donna americana di origine vietnamita a capo di Bachelor Nation segna un momento significativo per il gigante della televisione della realtà. Storicamente, meno rose su 'The Bachelor' e 'The Bachelorette' sono andate ai concorrenti di colore. Le rose che venivano consegnate spesso erano accompagnate da molti spine, incluso il commento razzista sui social media.
La stagione di Tran non va in onda su ABC fino a lunedì, ma ha già ricevuto alcune critiche per avere pochi pretendenti di discendenza asiatica. Tuttavia, Tran - che è arrivata tra i primi sei nell'ultima stagione di 'Bachelor' con Joey Graziadei - sta abbracciando la sua non convenzionale ricerca dell'amore come un'opportunità per condividere la sua formazione biculturale.
'Io e mia madre parliamo spesso vietnamita insieme. E non vedo l'ora che le persone vedano questo. Non è qualcosa che le persone hanno visto prima,' dice Tran.
'The Bachelor' è stato a doppio taglio quando si tratta di mostrare le culture asiatiche. Nel 2019, il protagonista di 'Bachelor' Colton Underwood è andato in un appuntamento di gruppo per mangiare cibo di strada singaporeano. I concorrenti per lo più bianchi facevano rumori di disgusto e Colton, che è anche bianco, ha brindato 'al cibo strano.' La gita ha suscitato qualche polemica e persino un articolo del Washington Post.
Tran, la cui stagione è già stata completata, assicura che lo spettacolo ha trattato rispettosamente la sua identità vietnamita.
'C'è una piccola scena all'inizio nel mio pacchetto di presentazione in cui parlo con la mia famiglia di partire come bachelorette e lì hanno preparato un grande, grande pasto vietnamita,' dice Tran. 'Spero... di esporre le persone a qualcosa di diverso da loro. E così può incitare al cambiamento e può incitare all'accettazione nelle persone.'
I concorrenti e i protagonisti non bianchi, inclusi i pionieri neri Rachel Lindsay e Matt James, sono stati storicamente accolti con ostilità dalla maggioranza bianca del pubblico di Bachelor Nation. Il presentatore di lunga data Chris Harrison ha lasciato la franchigia nel 2021, sotto accusa per il suo modo di gestire una controversia sul razzismo in un'intervista con Lindsay. Rachel Nance, che è filippina e nera e ha resistito alla stagione di Graziadei più a lungo di Tran, ha raccontato lacrimosa a marzo di aver ricevuto 'centinaia' di DM e commenti che usano epiteti razzisti per entrambe le persone nere e asiatiche. (Alcuni spettatori erano delusi dal fatto che il presentatore Jesse Palmer non abbia chiamato razzismo, ma invece ha chiesto agli spettatori di temperare le loro 'forti opinioni.')
Tran (John Fleenor/Disney via AP)
Tran non è stata immune allo stesso trattamento. Riceve commenti razzisti 'ogni giorno' su Instagram e TikTok, dice. Il suo approccio è semplicemente ignorarlo, anche se non è facile.
'I social media sono come questa piattaforma in cui tutte queste persone mi attaccano tutte insieme ed è una sensazione nuova. È travolgente. E sfortunatamente, questo è il mondo in cui viviamo adesso,' dice Tran. 'Spero che le persone siano più aperte mentalmente e che aprano i loro cuori a questo veramente.'
Il turno di Tran ha certamente suscitato l'interesse degli americani di origine asiatica che di solito non guardano la programmazione di 'Bachelor', però. Uno di loro è Vi Luong, 27 anni, una social influencer / content creator americana di origine vietnamita che ha visto solo ”Bachelor dorato.”. Non è mai stata interessata alle incarnazioni più giovani.
'Direi che il 90% dei miei amici sono asiatici e sì, sono un po' come me, non si sono mai davvero interessati fino ad ora,' dice Luong, che vive a Irvine, in California. 'Il retorico negativo che vedevo era del tipo, 'Oh, è stata assunta per la diversità.' Forse sì, ma, Tipo, non penso che sia una cosa sbagliata. ... Conquistare un intero diverso pubblico demografico - penso sia una scelta intelligente.'
Luong ha già ricevuto inviti a feste di visione che si terranno nella comunità americana di origine asiatica e delle Isole del Pacifico. Luong, il cui ragazzo è bianco, vuole vedere come Tran e lo spettacolo gestiscono gli appuntamenti interrazziali e eventuali contrasti culturali. Guarda anche avanti a come la madre di Tran gestirà gli incontri di fidanzato.
'È qui che penso, 'Oh, potrebbe diventare davvero interessante,'' dice Luong. 'Se c'è qualcosa che devi sapere sulla gente vietnamita, è che siamo persone molto schiette, persone molto dirette, soprattutto la generazione dei nostri genitori.'
La stessa star dice che sua madre ha visto solo programmi televisivi di realtà vietnamiti. Tran non è sicura di come reagirà il suo genitore a ciò che andrà in onda - ma sua madre non era timida durante le riprese, cosa che Tran pensa farà un buon TV.
'Ci sono alcune preoccupazioni e cose che ha sollevato a causa della nostra cultura vietnamita. Quindi è qualcosa che sono eccitato che le persone imparino,' dice Tran. 'Lei stava davvero cercando di avvalersi di tutto.'
Solo alcuni dei 25 uomini che competono per le sue attenzioni sembrano essere di origine asiatica, e solo uno è americano di origine vietnamita. La mancanza di uomini asiatici della franchise è stata una lagna persistente: l'universo di 'Bachelor', che ha debuttato nel 2002, non ha avuto un concorrente asiatico fino alla stagione del 2016 di 'The Bachelorette.' Jonathan, un rappresentante di vendite tecnico mezzo scozzese e mezzo cinese, è entrato con un kilt ed è stato principalmente ricordato per una battuta grossolana che implicava che il suo lato asiatico non fosse altrettanto maschile.
In risposta alla mancanza di uomini asiatici, la casa di produzione asiatica americana Wong Fu Productions ha realizzato due sketch parodistici di 'Bachelorette' nel 2017 e 2018. Collettivamente, i video di YouTube, di cui uno presenta un pre-“Shang Chi” Simu Liu, hanno raccolto più di 9 milioni di visualizzazioni.
Questa immagine distribuita da Disney mostra Jenn Tran durante la registrazione di 'The Bachelorette,' in onda lunedì 8 luglio su ABC. (John Fleenor/Disney via AP)
Philip Wang, co-fondatore e direttore video, pianifica di seguire il percorso di Tran. Ha definito il suo casting 'una mossa positiva in generale' ma spera che la serie eviti qualsiasi stereotipo.
'In definitiva, i programmi del bachelorette sono molto orientati/adiacenti al bianco quindi è una battaglia in salita cambiare quel marchio/pubblico... se ne vale anche la pena,' ha scritto Wang in una email.
In un'intervista ampia lo scorso mese con il Los Angeles Times, i registi che hanno preso il posto del creatore Mike Fleiss lo scorso anno hanno affrontato la storia problematica della franchigia con la razza. Hanno ammesso di non aver risposto adeguatamente alle preoccupazioni dei pochi dirigenti non bianchi e al bullismo online, e hanno riconosciuto che Tran avrebbe dovuto avere più pretendenti asiatici.
Per quanto riguarda se alcuni di quei pretendenti metteranno un anello al dito, Tran non confermerà.
'Posso dirti che sono contenta del modo in cui sono andate le cose,' dice con un sorriso.
Oltre al romanticismo, Tran sente anche di aver trovato la sua voce nella franchigia di 'The Bachelor'. È stata sincera nel voler rompere una serie di relazioni tossiche. Spera che gli spettatori vedano una donna americana di origine asiatica non teme di fare valere ciò che sa di meritare.
'Durante questo viaggio ho imparato davvero a difendermi perché se non lo fai, nessun altro lo farà,' dice Tran. 'Spero che le donne vedano questo e si identifichino e capiscano che è ok avere una voce e infatti, ciò ti rende più forte in chi sei.'
