Avvertimento spoiler: Questo articolo discute un momento drammatico chiave verso la fine di Star Wars Jedi: Survivor.

All'inizio della loro presentazione sulla creazione di momenti narrativi chiave in Star Wars: Jedi Survivor, lo scrittore principale Daniel Homan e il designer senior Patrick Wren hanno preso un momento per spiegare la loro passione per la saga di Star Wars, con Homan che la descrive come la rappresentazione 'della lotta classica tra il bene e il male'.

Homan ha fatto riferimento al fatto che il racconto di Jedi Survivor riguarda come 'la lotta tra il bene e il male' diventi interiorizzata per i personaggi del gioco, che stanno vivendo ciò che a volte viene definito 'I Tempi Oscuri' ambientati tra l'Episodio III: La vendetta dei Sith e l'Episodio IV: Una nuova speranza.

È un contesto in cui l'Impero Galattico ha preso il potere e il cast di Jedi: Survivor deve lottare con unghie e denti solo per sopravvivere, senza speranza di fermare il male sulle sue tracce.

La rappresentazione di Star Wars di quel conflitto ha resistito alla prova del tempo perché è anche una storia che il male spinge il bene a cedere ai propri istinti più egoisti e a passare dalla sua parte. Nell'Episodio VI: Il ritorno dello Jedi, Luke Skywalker resiste a quella tentazione e getta via la sua arma anziché uccidere suo padre per salvare la galassia.

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Nella Vendetta dei Sith, Anakin Skywalker cede e l'eroe della Repubblica Galattica diventa il brutale esecutore dell'Impero fascista.

Verso la fine di Jedi Survivor, il personaggio giocante Cal Kestis si trova di fronte alla stessa tentazione mentre caccia l'uomo che ha tradito i suoi amici. Con il suo mentore morto e il suo sogno di salvare i sopravvissuti Jedi minacciato, Kestis si infiltra in una stazione spaziale imperiale per affrontare il suo ex amico Bode Akuna. Solo brevemente trattiene la sua mano dopo aver appreso che Bode ha compiuto le sue azioni oscure per proteggere sua figlia.

Ma Bode scappa e Cal lo insegue, con l'ira che si fa avanti. Ciò che segue è un'ambientazione in cui Respawn invita il giocatore ad unirsi alla rabbia di Cal, cambiando l'abilità 'Forza rallentata' in una che attiva il Lato Oscuro e consente un massacro di massa dei soldati imperiali che gli si parano davanti.

Secondo Wren, ci è voluto molto sforzo per rendere funzionare questa scena, e tutto è venuto insieme solo dopo che il team ha apportato una sottile manipolazione di una meccanica di gioco chiave: il metro di Forza del giocatore.

Simboleggiare il potere della Forza attraverso un semplice metro di potenza

Il metro di Forza in Jedi Survivor è destinato a simboleggiare come Cal attinge al potere favoloso che lega insieme l'universo. Confondere una presenza onnipotente e fortemente spirituale in un semplice metro di potenza ha qualche goffaggine ludonarrativa (non dissonanza) ma Wren ha detto che è uno strumento prezioso per lo scontro di Cal con l'oscurità.

Gestire il potere del metro è una meccanica di combattimento chiave in tutto Jedi Survivor. Lasciarlo cadere troppo in basso rende impossibile utilizzare determinate abilità, ma il giocatore può acquisire poteri che ne estendono la durata o rendere più facile rigenerarlo durante il combattimento. Cal non può attingere alla Forza con la stessa facilità del suo mentore Cere Junda o dei potenti cattivi come Darth Vader perché non è altrettanto abile nel connettersi ad essa come lo sono loro.

Questo ci porta al conflitto di Cal con l'oscurità. Quando ha iniziato a progettare la furia di Cal, Wren ha spiegato che il primo istinto del team era quello di far attivare ai giocatori la loro nuova abilità, attingere al Lato Oscuro e entrare in una rabbia infinita. La speranza era che trasformare questo momento di fantasia di potere in qualcosa emotivamente tragico avrebbe venduto la tentazione che Cal prova a cedere alla sua rabbia.

Non ha funzionato subito. 'Il livello di intensità della tensione era piatto in tutto questo esperienza,' ha ammesso Wren. 'Anche in un momento come questo, devi comunque fare pacing e assicurarti che ciò che stai cercando di trasmettere reagisca in questo modo.'

Questa sequenza è anche una delle con il maggior numero di nemici sullo schermo in tutto il gioco. Nessun numero di loro poteva risolvere i problemi di pacing senza interferire con la fantasia del potere che usare il Lato Oscuro dovrebbe trasmettere.

La soluzione è stata proprio quella di rivedere il metro di Forza. La furia del Lato Oscuro di Cal è stata modificata in modo che consumasse Forza dal metro come qualsiasi altra abilità e svanisse quando fosse vuoto. Ma in questa furia, il metro si riempie passivamente, cosa che non fa da nessun'altra parte nel gioco.

'Questo per rappresentare la rabbia di Cal che sta attraversando, ma ha anche un fine di gioco,' ha detto Wren.

Immagine via Respawn/Electronic Arts.

C'è un ritmo che si costruisce con la scena ora che l'abilità e il metro di Forza interagiscono correttamente. Cal inizia la sua furia, ma poi il potere svanisce. I soldati imperiali invadono il suo cammino in numeri che sarebbero impraticabili nel gioco generale.

Il metro di Cal si riempie passivamente e tramite questi brevi scoppi di combattimento regolare, e con un ruggito di rabbia, è pronto ad attingere ancora una volta al potere del Lato Oscuro.

Con questo flusso stabilito, Wren e i suoi colleghi hanno potuto meglio regolare l'incontro, coinvolgendo i giocatori e aiutandoli a comprendere il potere del Lato Oscuro.

Solo le parole di Merrin, un collega utilizzatore della Forza che ha avuto il suo momento di oscurità in Jedi: Fallen Order, possono riportarlo verso la luce, ma ancora cambiato da quanto è stato vicino ad abbracciare la sua rabbia.

L'interpretazione di Respawn del 'fantasy del potere' capovolge meravigliosamente l'idea

Dici la parola "fantasy del potere" nel design dei giochi e ti riferisci generalmente all'idea di regalare ai giocatori abilità che non avrebbero nella vita reale e permetter loro di elevarsi alla dominanza in uno spazio videoludico. È utile per i giochi di combattimento, ma a volte è criticato per limitare ciò che è possibile nella narrazione e nelle meccaniche.

Ma grazie al lavoro di Wren, Homan e dei loro colleghi, l'idea viene ripresa con nuova vita in Jedi: Survivor. Il momento 'fantasy del potere' più grande del gioco, in cui i giocatori possono scatenarsi attraverso tutto ciò che si trova sul loro cammino, è esplicitamente incorniciato come attingere agli istinti più oscuri dell'eroe.

Nel resto del gioco, il combattimento è una lotta costante. Anche un boss scherzoso chiamato 'Rick il tecnico della porta' è riuscito a sconfiggere 489 giocatori fino a giugno 2023, un conteggio delle uccisioni che sicuramente è aumentato nei mesi successivi da allora.

Contrastando quella lotta con la facilità di un massacro alimentato dal Lato Oscuro (e anche la facilità e la grazia possedute dai giocatori in un'altra scenetta in cui controllano la padrona serena Cere Junda), si rafforza il messaggio sul bene, il male e il potere della tentazione, che sta al cuore della saga di Star Wars.

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