Giorni dopo essere stata colpita dai licenziamenti da parte di Sony, l'ex personale di Firesprite afferma che lo studio ha una cultura lavorativa tossica. La presunta tossicità ha portato a un'indagine e a uscite 'di alto profilo'.
Le fonti che parlano con Eurogamer accusano due leader senior di discriminazione sessuale e di età. Entrambi i senior, provenienti dallo studio di supporto XDev, sono stati accusati di 13 denunce in totale.
L'indagine si è svolta prima dei licenziamenti, che Sony in seguito ha liquidato come un 'malinteso'. Ma Eurogamer sostiene che alcuni dipendenti di Firesprite stavano esplorando opzioni legali, momento in cui hanno ricevuto pagamenti finanziari dall'azienda produttrice di PlayStation.
I dipendenti di Firesprite avevano già iniziato a lasciare l'azienda a ottobre a un tasso 'allarmante'. Le recensioni su Glassdoor descrivono i capi dello studio come 'orribili' e aver creato una 'cultura della paura'.
'La cultura dello studio è completamente precipitata negli ultimi mesi con molti ottimi dipendenti esperti che se ne vanno,' dice una recensione. 'Vera vergogna che quello che prima era un posto fantastico dove lavorare sia stato così distrutto.'
Allo stesso modo diretto, le fonti hanno detto a Eurogamer che i nuovi capi erano 'un pasticcio tossico inadeguato. [Sono] bulli che trattano [lo studio] come se fosse una fabbrica'.
Al contrario, una recensione separata su Glassdoor ha difeso i capi. Pur riconoscendo che tutti gli studi stanno 'combattendo per la loro vita,' hanno notato che Firesprite potrebbe non essere più qui se non ci fosse stato un cambio di regime.
'Il vecchio modo era adorabile, ma disorganizzato,' hanno detto. 'Il morale è stato colpito durante il passaggio di consegne, non ultimo il mio. Ma credo sinceramente nel progetto su cui sto lavorando.'
L'interferenza di Sony potrebbe mandare in fumo Firesprite
Per alcuni dipendenti, la responsabilità ricade su Sony, che ha acquisito Firesprite nel 2021. Quasi tutti i suoi fondatori hanno lasciato lo studio da allora, con una fonte che dice 'ciò che rendeva [questo] un buon posto in cui lavorare è andato con loro'.
Internamente, il personale ha speculato che Sony abbia costretto i fondatori a uscire, descrivendo l'uscita del co-fondatore Graeme Ankers a maggio come 'incredibile'.
In generale, molti dipendenti di Firesprite dicono che l'acquisizione da parte di Sony è stata a due facce. Anche se lo studio potrebbe aver avuto bisogno di cambiare per mantenersi a galla, Sony lo ha effettivamente condannato a una 'morte per mille tagli'.
Peggio ancora, coloro che hanno lasciato lo studio prima dei licenziamenti da parte di Sony lo hanno fatto sentendosi 'disillusi e frustrati'.
'Sony ha commesso l'errore peggiore possibile nel comprare uno studio,' ha detto un sviluppatore. '[Firesprite sta] facendo interferenze fino al punto in cui potrebbe finire in una spirale mortale e non riuscire a completare nessuno dei progetti su cui sta lavorando.'
Game Developer ha contattato Sony riguardo alle accuse e aggiornerà quando verrà data una risposta.
Il rapporto completo di Eurogamer su Firesprite e l'effetto di Sony sullo studio (in particolare durante lo sviluppo di Horizon: Call of the Mountain) può essere letto qui.
