Il percorso di Benjamin Encz verso l'imprenditorialità è stato lungo e insolito.
Dopo aver lavorato in precedenza come ingegnere R&D presso le società FX Industrial Light & Magic e DreamWorks sui film come 'Transformers' e 'Come addestrare il tuo drago', Encz ha lasciato l'industria cinematografica nel 2012 per unirsi alla società di venture capital Social Capital come ingegnere in residenza. Lì ha co-fondato Choir, un'app per la salute mentale per iOS. Diversi anni dopo, Encz si è unito a PlanGrid, una startup software per la produttività della costruzione, come direttore dell'ingegneria, incaricato di guidare e gestire i progetti di programmazione principali dell'azienda.
A PlanGrid, gran parte del tempo di Encz veniva utilizzato per il reclutamento, dice. È allora che si è familiarizzato con i punti dolenti dei processi. 'L'industria è passata da aziende in rapida crescita dell'organico a ritirarsi improvvisamente, cambiando la dinamica del mercato del talento e come devono adattarsi i team di acquisizione del talento,' ha detto Encz a TechCrunch. 'Il dolore si avverte fino in alto, con i dirigenti che citano il talento come il numero uno argomento, rendendoli inquieti.'
Come rimedio a questo 'dolore', Encz e Abhik Pramanik, un ingegnere che Encz ha incontrato mentre era a PlanGrid, hanno lanciato Ashby, una piattaforma che unisce gli strumenti esistenti di acquisizione del talento e si basa fortemente sull'AI per automatizzare i passaggi più ripetitivi nel processo di reclutamento. Ashby può aiutare a creare offerte di lavoro, individuare i candidati e inviare inviti per colloqui, fornendo dashboard con metriche di assunzione in tempo reale agli interessati.
'Essendo noi stessi responsabili delle assunzioni e membri del team di leadership, sappiamo quanto sia stato storicamente difficile per i dipendenti al di fuori di un team di reclutamento avere un'esperienza positiva con un sistema di tracciamento dei candidati (ATS),' ha detto Encz. 'Ashby è stato creato con tutti gli interessati a mente, poiché riteniamo che il talento sia l'elemento più importante su cui un'azienda deve essere allineata per la crescita.'
Una delle capacità di AI di Ashby, i filtri generati dall'IA per la ricerca dei candidati, consente ai reclutatori di descrivere in linguaggio semplice che tipo di candidati stanno cercando in un database di candidati (ad esempio 'Candidati con competenze in Python che abbiamo assunto quest'anno che non provengono da raccomandazioni') e fare in modo che Ashby scriva la logica dei filtri necessari e i booleani per la query di ricerca.
Ashby può anche inserire testi personalizzati generati dall'IA nelle email di contatto attingendo da una descrizione del lavoro e dal curriculum di un candidato, e classificare automaticamente le risposte alle email dei candidati come 'interessate' o 'non interessate'. Oltre a ciò, la piattaforma può riassumere i feedback degli intervistati raccolti durante tutto il processo di reclutamento in riunioni informative per i reclutatori, con evidenziazioni che citano i feedback individuali degli intervistati.
Cosa succede se l'IA commette errori, come è incline a fare? Encz osserva che gli output possono essere modificati o regolati — e che la revisione umana è incorporata in ciascun flusso di lavoro.
'Vediamo la nostra opportunità nell'IA in linea con il nostro focus generale sulla velocità e qualità del prodotto,' ha detto Encz. 'La nostra maggiore differenziazione si concentra sulla qualità e l'accessibilità dei dati del team di talenti, sulla connessione dei flussi di lavoro che deriva dal sistema essere costruito su una piattaforma unica rispetto a più soluzioni puntuali e sulla qualità della nostra esperienza clienti.'
Dal suo emergere dallo stealth nel settembre 2022, la base clienti di Ashby è cresciuta fino a oltre 1.300 marchi, tra cui Quora, Ironclad, Vanta, Reddit e Lemonade. Il fatturato è aumentato del 6x; Encz afferma che Ashby sta guadagnando la maggior parte dei suoi soldi attraverso un abbonamento base con tariffe aggiuntive per strumenti di programmazione e analisi più sofisticati.
Gli investitori sembrano soddisfatti dei numeri. Questa settimana, Ashby ha chiuso un round Serie C da 30 milioni di dollari guidato da Lachy Groom, con la partecipazione dell'imprenditore tecnologico Elad Gil, di F-Prime e di Y Combinator — portando il totale raccolto da Ashby a 70 milioni di dollari.
Encz ha descritto la Serie C come un 'solido up-round' rispetto alla Serie B.
'Abbiamo visto una crescita molto forte negli ultimi due anni e stiamo osservando tassi di crescita sempre maggiori sia tra le startup che tra i clienti enterprise, rendendo questo un momento ideale per rafforzare ulteriormente lo sviluppo del prodotto e gli investimenti nel mercato,' ha aggiunto. 'Questi finanziamenti aggiuntivi ci forniscono molti anni di autonomia e molte opzioni.'
Una di queste opzioni è l'espansione. Ashby prevede di assumere circa 50 persone entro la fine dell'anno, aggiungendosi al suo team di circa 100 persone con sede nella sua sede di San Francisco.
