Kyle Kuzma è molte cose. È un attaccante per la squadra NBA dei Washington Wizards e un campione NBA del 2020. È anche un'icona dello stile, a seconda di chi chiedi, e un investitore angelo. Ora è anche consulente presso un fondo di venture.

“Faccio parte di una nuova generazione della NBA”, ha detto Kuzma a TechCrunch in un'intervista telefonica. “Per me, sono sempre stato un lavoratore instancabile e qualcuno molto interessato agli affari e a fare cose solo per garantire la ricchezza generazionale della mia famiglia. Credo che entrare nel mondo delle venture mi porterà solo a un livello diverso.”

Kuzma, 28 anni, si è unito a Scrum Ventures focalizzata sulle prime fasi a marzo come consulente per aiutare il fondo sportivo e dell'intrattenimento della società, che mira a raggiungere i 120 milioni di dollari. La partnership è iniziata a gennaio quando l'agente di Kuzma, Austin Eastman, è stato messo in contatto con il direttore e socio gestore di Scrum Michael Proman. Kuzma ha detto di essere rimasto impressionato dal team di Scrum. Proman ha detto che il sentimento positivo era reciproco.

“La cosa su Kyle è che personalmente non capivo davvero quanto fossero estese le sue interessi nello spazio delle venture fino a dopo essere stato presentato", ha detto Proman, ex dipendente NBA nel team di sviluppo aziendale. “Kyle è davvero interessato a capire il playbook delle venture ma ancor di più dal lato della venture.”

Secondo Proman, il fondo sportivo di Scrum, in cui Kuzma aiuterà, è un po' diverso dagli altri fondi di venture focalizzati sullo sport, perché si concentra su tecnologie che potrebbero essere utili agli atleti o ai clienti sportivi aziendali ed è anche applicabile ad altri settori. Ozlo Sleepbuds è un buon esempio. L'azienda produce auricolari per aiutare le persone a dormire meglio. Anche se dormire bene è incredibilmente importante per gli atleti, è importante ben oltre lo sport professionistico. Scrum ha partecipato al round seed dell'azienda da 6 milioni di dollari all'inizio di quest'anno.

L'approccio ampio di Scrum alle tecnologie sportive rende Kuzma un buon consulente, a differenza di un altro giocatore NBA, ha detto Proman, perché Kuzma ha già investito in diversi settori. Kuzma ha iniziato a investire come angelo nel 2020 e ha costruito un portafoglio che include l'alternativa alle bibite Lemon Perfect, che ha poi raccolto ulteriori 67,8 milioni di dollari in venture capital; l'azienda di dati sui consumatori, Surf; e l'hub del mercato degli orologi, Bezel.

“Il suo portafoglio di investimenti è piuttosto diversificato; non sono solo le classiche tecnologie per lo sport”, ha detto Proman. “Ci sono molte persone là fuori che vogliono investire in ciò che fanno 24 ore su 24 e, anche se possono essere ottimi nel fornire approfondimenti e analisi su quelle tecnologie, in molti casi non si tratta di tecnologie su cui investire in venture.”

Kuzma ha detto che intende essere un investitore attivo, e sebbene sappia che un nome come il suo potrebbe essere un vantaggio di marketing per le aziende con cui lavora, ha detto che non vuole solo accontentarsi di quello e preferirebbe utilizzare il suo status per aiutare le aziende ad espandere la loro rete usando le sue connessioni. Pens...”

“Porto una natura competitiva”, ha detto. “Quando giochi a sport ai massimi livelli come la NBA, stai giocando a scacchi e non a dama. Siamo intelligenti; non siamo solo atleti. Non siamo solo persone che giocano a sport e non fanno nient'altro.”

La presenza di Kuzma si è già rivelata vantaggiosa per la società, ha detto Proman, poiché lavorare con un atleta come Kuzma ha portato a un aumento degli interesse in entrata nella società. Buon interesse in entrata — ha precisato.

Kuzma non è il primo giocatore NBA ad essere coinvolto nel venture capital. L'ufficio familiare di Kevin Durant, 35V, investe pesantemente nelle startup. Steph Curry è il socio di Penny Jar Capital. Ex giocatori come Andre Iguodala e Michael Redd hanno assunto ruoli più formali nel settore, lanciando anche le proprie società, Mosaic e 22 Ventures, rispettivamente. Kuzma è l'ultimo giocatore NBA a gettare le basi nelle venture, ma probabilmente non sarà l'ultimo per lungo tempo.

“Unirsi a Scrum Ventures è davvero entusiasmante per me”, ha detto Kuzma. “Voglio ampliare il mio portafoglio e la mia portata nel mondo delle venture. Come atleti, ti dicono sempre di diversificare il tuo portafoglio il più possibile. Questa è la prossima iterazione di me come imprenditore.”