Il fondo sovrano ADIA di Abu Dhabi è in trattative per sostenere Pocket FM in una nuova grande tornata di finanziamenti, hanno riferito due fonti a conoscenza della questione a TechCrunch, mentre la piattaforma indiana di narrazione audio fa progressi più profondi negli Stati Uniti.

Le trattative per la nuova tornata, in corso da più di un mese, seguono il recente raggiungimento da parte di Pocket FM di circa 100 milioni di dollari in una separata tornata di finanziamenti da parte di Lightspeed Venture Partners, hanno detto le fonti, chiedendo l'anonimato in quanto i dettagli non sono ancora pubblici.

TechCrunch ha riportato che Lightspeed Venture Partners si è impegnata ad investire in Pocket FM l'anno scorso. Le trattative con ADIA e la chiusura dell'ultima tornata non erano state riportate in precedenza.

Le delibere sul finanziamento seguono una crescita dei ricavi a ritmo veloce della startup indiana, che offre contenuti di finzione e non finzione serializzati che spaziano tra generi come il romantico, l'aiuto personale e la motivazione. Il tasso annuale di crescita dei ricavi verso la fine dello scorso anno aveva superato i 160 milioni di dollari, come precedentemente riportato da TechCrunch, con un aumento di sei-sette volte rispetto all'anno precedente.

ADIA e Pocket FM non hanno ancora raggiunto un accordo, quindi le trattative potrebbero non tradursi in un investimento, hanno avvertito persone a conoscenza della questione. ADIA non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento, mentre Pocket FM ha dichiarato di astenersi dal commentare le speculazioni di mercato.

Pocket FM - che conta anche Tencent, Tanglin e Times Internet tra i suoi sostenitori - si era prefissa pubblicamente l'obiettivo di raggiungere un ARR di 100 milioni di dollari entro la fine del 2023.

Gli start-up indiani hanno registrato un significativo calo delle grandi tornate di finanziamenti l'anno scorso, poiché prominenti fondi crossover, tra cui Tiger Global e SoftBank, hanno ridotto i loro investimenti in India e in altri mercati, mentre molti noti fondi focalizzati sull'India hanno spostato la loro attenzione verso il sostegno alle start-up in fase iniziale, ha dichiarato Bain questa settimana.

Diversi fondi sovrani, tra cui ADIA, Temasek, GIC e Qatar Investment Authority, hanno aumentato il ritmo dei loro investimenti l'anno scorso, riducendo le dimensioni dei grossi assegni alle start-up in fase avanzata come PhonePe, Lenskart e PharmEasy.

L'espansione di Pocket FM negli Stati Uniti e l'offerta ai clienti di un'opzione di pagamento a consumo senza abbonamento, si è dimostrata particolarmente efficace. Pocket FM opera su un modello freemium, sfruttando la narrazione episodica a lungo termine per offrire agli utenti la scelta di pagare solo per i contenuti che preferiscono piuttosto che per l'intera libreria.

Questo approccio ha permesso alla startup di offrire l'accesso gratuito agli episodi ogni 24 ore, con una tariffa per ulteriori contenuti. Dal 2022, la piattaforma ha adottato un modello di micro-transazioni, consentendo agli utenti di acquistare monete in valuta locale per riscattare episodi oltre la quota gratuita. In media, gli ascoltatori trascorrono più di 110 minuti al giorno sulla piattaforma, come precedentemente riportato da TechCrunch.

La startup ha annunciato il mese scorso che investirà 40 milioni di dollari per far crescere la sua piattaforma di lettura online Pocket Novel. Più di 90.000 scrittori si erano iscritti all'app in meno di un mese, ha scritto il co-fondatore di Pocket FM, Rohan Nayak, su LinkedIn questa settimana.