La Federal Trade Commission ha votato 3-2 per vietare l'uso della maggior parte degli accordi di non concorrenza martedì. Questa decisione significa che le aziende non possono richiedere ai dipendenti che non sono dirigenti senior di attendere un determinato periodo di tempo prima di unirsi a un concorrente o lanciare la propria azienda nella stessa categoria. Mentre la decisione della FTC avrà un impatto soprattutto su settori come i servizi finanziari e i fondi speculativi, a causa della diffusione di tali accordi in tali settori, potrebbe anche colpire le startup.
Il divieto potrebbe essere una notizia positiva per i fondatori di startup e i responsabili delle assunzioni in diversi modi. In primo luogo, potrebbe aprire il bacino di talenti, ha detto Nick Cromydas, cofondatore e CEO della startup di assunzioni e reclutamento Hunt Club.
"Ora ci sarà una maggiore interazione tra aziende che comprendono davvero i modelli e gli spazi aziendali", ha detto Cromydas. "Mi aspetto che si vedrà più assunzioni con esperienza diretta nel settore di quanto si sia visto fino ad ora."
Anche Ryan Vann, un partner specializzato in diritto del lavoro presso Cooley, è d'accordo. Ha detto di aver avuto clienti che erano troppo ansiosi di assumere talenti potenzialmente rivoluzionari da aziende più grandi per paura che queste ultime agissero in base all'accordo di non concorrenza.
Il divieto degli accordi di non concorrenza potrebbe anche incoraggiare le startup a promuovere una forte cultura aziendale che faccia sì che le persone desiderino rimanere, anziché usare minacce per trattenerle, ha detto Cromydas.
Alcuni membri della comunità delle startup sembrano felici della decisione, anche se raramente accade quando si tratta di decisioni della FTC. Sarah Guo, fondatrice della società di investimento focalizzata sull'IA Conviction, ha twittato che il divieto degli accordi di non concorrenza è una vittoria per l'innovazione. Anche Cole Harrington, cofondatore e CEO di ThoughtWave AI, è d'accordo con lei.
Comprensibilmente, alcuni CEO di startup sono preoccupati per come la fine dei non concorsi potrebbe influire sulla sicurezza della proprietà intellettuale, ma Cromydas ha detto che ci sono altri modi per proteggere le aziende. Le startup possono far firmare ai dipendenti accordi di non divulgazione relativi alla proprietà intellettuale o dedicare più tempo alla registrazione di brevetti. Invece di bloccare il futuro impiego di un dipendente, tali alternative impediscono loro di utilizzare le conoscenze sulla proprietà intellettuale del precedente datore di lavoro nel loro nuovo lavoro.
I dipendenti delle startup potrebbero non vedere molti cambiamenti per altri due motivi: gli accordi di non concorrenza erano già molto difficili da far rispettare, ha detto Vann, e stavano uscendo di moda tra le startup comunque. Certi stati, tra cui il californiano con molte startup, hanno leggi statali esistenti che li limitano. Anche se ha aggiunto che qualsiasi suo cliente che può utilizzarli solitamente lo fa, nonostante il basso tasso di applicazione degli stessi.
"Anche senza questo divieto, è davvero, davvero difficile far rispettare un accordo di non concorrenza in quasi tutti i tribunali d'America a meno che non ci siano elementi negativi come furto di informazioni confidenziali, sollecitazione di clienti prima di andare via, tentativi di creare un'attività concorrente prima di andare via", ha detto Vann. "Io quasi mai andrei in giudizio a meno di essere armato di quel tipo di prove o di appropriazione indebita di segreti commerciali."
Considerato tutto ciò, gli accordi di non concorrenza stanno diventando meno comuni, secondo i dati aziendali di Hunt Club. Mentre cinque anni fa il 90% delle offerte che arrivavano attraverso la piattaforma di Hunt Club includeva un accordo di non concorrenza, oggi quel numero è intorno al 40%. Anche se, Cromydas ha detto che non dubiterebbe se stessero aumentando di nuovo in settori caldi come l'IA in cui la proprietà intellettuale è cruciale e la guerra per il talento è alta.
Allora, cosa dovrebbero fare i CEO delle startup se attualmente utilizzano accordi di non concorrenza con i loro dipendenti? Assolutamente nulla, secondo Vann, che mette in dubbio se il divieto rimarrà effettivo. Diverse cause contro la decisione sono già state presentate tra cui una dalla Camera di Commercio degli Stati Uniti e un'altra dalla società di servizi fiscali Ryan LLC.
Vann ritiene che questo potenziale divieto potrebbe essere annullato da numerosi tribunali. Se supererà queste sfide legali, le startup che desiderano assumere qualcuno che potrebbe averne firmato uno possono revocare gli accordi esistenti di non concorrenza in modo incredibilmente facile.
"Il peggior caso se sei una startup e assumi qualcuno con un accordo di non concorrenza, è che devi solo emettere l'avviso per dire che il tuo accordo di non concorrenza non è esecutivo", ha detto Vann. "Consiglierei di mantenere lo status quo e monitorare ciò che sta accadendo."
