Se utilizzi Slack per lavoro, probabilmente hai notato che il numero di canali ai quali sei invitato aumenta in modo inarrestabile.

David Sacks, uno dei quattro popolari podcast di All In e un rinomato imprenditore seriale le cui precedenti aziende includono Yammer — una startup di chat per dipendenti venduta a Microsoft per 1,2 miliardi di dollari nel 2012 — afferma di poter risolvere questo problema. A tal fine, si è associato a Evan Owen, precedentemente VP di ingegneria presso un'app di collaborazione, Zinc, acquisita da ServiceMax nel 2019.

I due hanno creato Glue, un'app di chat per dipendenti che affermano risolverà ciò che chiamano 'affaticamento dei canali di Slack'. Glue, emersa dall'anonimato martedì, è progettata intorno a thread basati su argomenti e utilizza GenAI.

Craft Ventures, la società di venture capital fondata da Sacks, ha decubato e finanziato l'azienda attraverso diversi round di seed. Glue è nata nel 2021 quando Sacks e Owen, allora imprenditore in residence presso Craft, hanno deciso di avere molte idee su come migliorare la messaggistica sul luogo di lavoro e che lo spazio necessitava di un aggiornamento.

“La nostra idea era che c'è ancora molto spazio per l'innovazione”, ha detto Sacks, cofondatore e presidente di Glue. “Se parli con le persone di Slack, anche se è un buon prodotto, sentono che i canali sono davvero rumorosi e è molto da seguire.”

Su Slack, le discussioni avvengono in canali specifici. Ciò significa che chiunque voglia chattare con un gruppo, anche solo per un breve messaggio, deve unirsi a quel canale. Tuttavia, poiché la maggior parte delle persone rimane iscritta ai canali raramente utilizzati, può sembrare che tutti nell'azienda siano su ogni singolo canale, il che può essere travolgente.

Glue organizza tutta la comunicazione in thread. Un individuo o un team può avviare un thread, e altri team e persino il bot AI di Glue possono essere invitati a partecipare.

In molti modi, l'interfaccia di Glue assomiglia a quella di Slack, ma tutto ciò che un utente vede sullo schermo è specificamente pensato per loro.

“Puoi creare un thread per un compito breve specifico”, ha detto Owen, cofondatore e CEO di Glue. “È una conversazione effimera, e quando hai finito, può scomparire.”

Un dipendente può archiviare la conversazione e, se viene menzionato di nuovo, la chat riapparirà, ha detto.

“Abbiamo trasformato l'IA in un dipendente virtuale nel tuo team che può entrare in chat in qualsiasi momento”, ha detto Sacks.

Sacks ritiene che l'IA all'interno della piattaforma di comunicazione interna di un'azienda possa essere molto potente.

“A volte inizierai una chat con i tuoi colleghi e ti renderai conto di aver bisogno che l'IA salti dentro e risponda a una domanda. Quindi, vuoi che la tua chat IA sia nello stesso posto della tua chat umana”, ha detto. “Non ha senso inviare gli utenti da qualche altra parte per chattare con l'IA e poi avere le loro chat umane su un'altra app.”

Anche se l'organizzazione della messaggistica sul lavoro in thread invece di canali potrebbe sembrare una soluzione datata per ridurre la confusione della comunicazione, Sacks ha detto di essere sicuro che ciò sia qualcosa che Slack e la sua principale alternativa, Microsoft Teams, non possono replicare facilmente. “Per copiare ciò che abbiamo fatto, dovrebbero rivedere completamente l'architettura del prodotto”, ha detto.

Se questo suona vagamente familiare, potrebbe essere perché Yammer (che si è più o meno trasforma in un prodotto chiamato Microsoft Viva, anche se Microsoft Teams consente anche ai dipendenti di chattare, oltre a fare chiamate video di squadra), era anch'esso una chat basata su thread. Yammer assomigliava a Facebook.

Ma Glue ha dato a Sacks e Owen l'opportunità di ricreare conversazioni basate su thread nell'era dell'IA. Quindi, come la maggior parte delle startup oggi, Glue sta incorporando l'IA nel suo prodotto.

“Abbiamo trasformato l'IA in un dipendente virtuale nel tuo team che può entrare in chat in qualsiasi momento”, ha detto Sacks.

Sacks ritiene che l'IA all'interno della piattaforma di comunicazione interna di un'azienda possa essere molto potente.

“A volte inizierai una chat con i tuoi colleghi e ti renderai conto di aver bisogno che l'IA salti dentro e risponda a una domanda. Quindi, vuoi che la tua chat IA sia nello stesso posto della tua chat umana”, ha detto. “Non ha senso inviare gli utenti da qualche altra parte per chattare con l'IA e poi avere le loro chat umane su un'altra app.”

Anche se l'IA integrata nell'app di chat aziendale non è unica per Glue. Slack ha anche un'IA integrata e naturalmente Microsoft ha incorporato la sua IA CoPilot in molte delle sue app, incluso Microsoft Teams.

Craft Ventures utilizza Glue internamente da un anno, e a partire da martedì il prodotto sarà offerto ad altre aziende.

Dopo un periodo di prova di tre mesi, Glue addebiterà 7 dollari per dipendente al mese, ha detto Sacks, leggermente meno rispetto ai prezzi di base di Slack.

Owen ha aggiunto che è un “affare eccezionale” perché Slack addebita tra 15 e 18 dollari per includere SlackGPT, il chatbot AI che il proprietario di Slack, Salesforce, ha annunciato un anno fa.

Glue non è la prima startup che Sacks ha decubato in Craft Ventures. Negli ultimi anni, Craft ha avviato Callin, un'app di podcasting sociale che successivamente è stata venduta a Rumble per meno di quanto la società abbia raccolto in finanziamenti, ha riferito Axios. (Il prezzo di vendita finale è stato più alto, una fonte a conoscenza dell'affare ha successivamente detto a TechCrunch.) L'anno scorso, la società di venture ha lanciato SaaSGrid, una startup che tiene traccia delle metriche SaaS.

Sacks ha accennato che Glue potrebbe essere pronta a raccogliere i suoi primi finanziamenti esterni poco dopo la presentazione dell'app.

“Vogliamo lanciare e mostrare alle persone quanto sia fantastico il prodotto”, ha detto Sacks. “Se hai un ottimo prodotto nello spazio dell'IA, puoi raccogliere un Serie A subito.”

Per quanto riguarda la valutazione che Craft spera che l'azienda attiri, ha detto: “Non sai mai realmente dove andrà a finire la valutazione finché non hai un processo.”

Ha stuzzicato l'arrivo della sua nuova azienda di intelligenza artificiale su All In, che condice insieme agli altri investitori Jason Calacanis, Chamath Palihapitiya e David Friedberg, “Gli amici stretti sono stati entusiasti di investirci,” ha detto, riferendosi ai suoi co-conduttori di All In.

Dato che sta posizionando Glue come un'azienda di intelligenza artificiale e forse i suoi amici vogliono una parte, è chiaro che sta sperando in una valutazione elevata.