Zypsy, una società di design con un track record di aiuto alle startup in fase iniziale, ha lanciato un nuovo e piuttosto unico programma di investimento di venture.

Offrirà a 10 startup fino a $100.000 di servizi di design di marchio e prodotto, che si estenderanno su 8-10 settimane di coinvolgimento, senza pagamento in contanti. Invece, le startup pagheranno emettendo a Zypsy l'1% di equity delle loro aziende tramite un SAFE (accordo semplice per equity futura). C'è un potenziale intoppo: se una startup ha bisogno di più lavoro rispetto al tetto, dovrà pagare per esso. 'Dopo il programma iniziale di 8-10 settimane, lavoriamo su una base di retainer con denaro in base alle ulteriori esigenze del progetto,' ha detto Kaz Tamai, co-fondatore e CEO di Zypsy a TechCrunch.

Questo tipo di accordo di lavoro-per-equity non è senza precedenti, specialmente nel mondo del design, ma Zypsy ha particolari referenze. Il suo team fondatore proviene da società di design globali e aziende tech, tra cui IDEO, Fantasy, Meta e Saatchi & Saatchi. La società è redditizia, con un tasso di reddito annuo di $3,2 milioni e $250.000 di flusso di cassa netto annuo, afferma l'azienda.

Zypsy può aiutare le startup con strategia di marchio, logo, siti web, design di prodotti, interfaccia di app e contenuti di marketing. L'azienda crede che una startup ancora agli inizi possa crescere e emergere dall'oscurità combinando l'esperienza nel design e il supporto agli investimenti.

La startup prevede di collaborare con 10 startup per il prossimo cohort di design capital, ha detto Tamai, aggiungendo che lavora principalmente con startup in fase iniziale tramite raccomandazioni selective da parte dei fondatori o dei venture capitalist. Si concentra su settori come infrastrutture di computing, machine learning, intelligenza artificiale, analisi dei dati, sicurezza informatica e l'economia dei creatori.

Fondamentalmente, tutte le startup vengono valutate su quattro cose: mercato, team, prodotto e trazione; e i fondatori sono in difficoltà, indossando molti cappelli e cercando capitale per guidare questi quattro elementi,' ha detto Tamai.

Zypsy ha già aggiunto cinque startup al primo cohort del programma di design capital (elencate in ordine alfabetico):

• Copilot Travel: una piattaforma cloud di viaggi B2B2C con sede in Tennessee che collega aziende di viaggi e consumatori attraverso la propria infrastruttura di viaggi.
• CrystalDB: una startup sostenuta da Reid Hoffman che offre un servizio di database basato su cloud serverless.
• Formless: una startup blockchain con sede a Boston che aiuta i creatori con la condivisione dei guadagni e la gestione delle loro offerte digitali. A dicembre dello scorso anno, ha raccolto $2,2 milioni in finanziamenti pre-seed da investitori, inclusi a16z.
• Noxx: una piattaforma con sede a San Francisco alimentata da intelligenza artificiale per assumere ingegneri remoti.
• Zylon: Una startup di intelligenza generativa con un chatbot per piccole e medie imprese realizzato su un modello open source popolare chiamato PrivateGPT. Zylon ha raccolto un round di finanziamenti pre-seed da $3,2 milioni a febbraio.

Progetti pilota con oltre 25 startup per tre anni

L'azienda di design di sei anni ha lavorato con più di 25 startup. Inizialmente ha iniziato il progetto di design per i fondatori di web3. Data l'interesse generato dal primo cliente, Zypsy ha esteso il programma a una vasta gamma di aziende tech, ha detto Tamai a TechCrunch.

Prima del lancio del suo programma ufficiale Design Capital, i clienti precedenti tramite test pilota includevano Cortex, una startup che costruisce un portale interno per sviluppatori che aiuta i team di ingegneria a costruire software migliore su larga scala; Captions, una startup di editing video alimentata da intelligenza artificiale; e Robust Intelligence, una startup di intelligenza artificiale che aiuta le imprese a proteggere i loro modelli di intelligenza artificiale dai rischi operativi e di sicurezza; e Anyplace, una startup nell'ospitalità.

Zypsy non possiede quote dei clienti tramite progetti pilota, ha osservato Tamai. 'Sono clienti 'basati su denaro, non 'portafogli basati su equity' come le cinque aziende che abbiamo menzionato nel primo programma di design capital,' ha detto.

Al momento, l'azienda non ha piani di crescere in un acceleratore o una società di investimento, ha notato Tamai. 'La nostra missione è quella di collaborare con fondatori eccezionali e collaborare verso il prossimo $1 miliardo di valore delta, o crescita di valutazione, attraverso l'eccellenza creativa,' ha detto Tamai.

Nel 2023, Zypsy ha raccolto $3 milioni per stabilire Design Capital. Gli investitori includevano 1kx, Lattice, fondatori della società di e-commerce giapponese Mercari e della società web3 Cega, investitori angelo come CDO presso Rakuten e il responsabile degli investimenti presso il SoftBank Vision Fund.