Il settore della gestione delle spese è affollato, con giocatori ben finanziati come Brex, Ramp e Navan che lottano per conquistare quote di mercato.
Queste aziende sono generalmente focalizzate sulle startup tecnologiche e sulle grandi imprese. Ma un concorrente di quattro anni, Coast, sta perseguendo un tipo di cliente diverso: le imprese con personale sul campo e flotte da gestire come le aziende di autotrasporto, idraulici, imprese di riscaldamento, ventilazione e aria condizionata o aziende di consegna last-mile.
Fondata alla fine del 2020 da Daniel Simon, Coast si descrive come la "piattaforma moderna dei servizi finanziari per il futuro dei trasporti". Si paragona a Ramp e Brex nel senso che ha sviluppato un software di gestione delle spese per gli operatori di flotte e i loro dipendenti. A tal fine, e come le suddette aziende di gestione delle spese, Coast ha creato una carta di credito commerciale progettata per le imprese che operano flotte di veicoli, poiché quella nicchia si è rivelata redditizia. Mentre Coast ha rifiutato di divulgare cifre di fatturato dettagliate, il CEO Simon ha detto a TechCrunch che ha visto un aumento del 550% nel fatturato annuale e nel volume dei pagamenti nel 2023. Tale crescita ha spinto i suoi attuali investitori a raddoppiare sull'azienda, attirando anche un nuovo sostenitore. Oggi, Coast annuncia di aver raccolto ulteriori $25 milioni di finanziamenti di venture capital e $67 milioni di finanziamenti obbligazionari.
BoxGroup e Avid Ventures hanno guidato il rialzo del capitale sociale, mentre altri investitori esistenti come Accel, Insight Partners e Better Tomorrow Ventures hanno partecipato. Vesey Ventures si è unito come nuovo sostenitore. Silicon Valley Bank (come divisione di First Citizens Bank) e Triple Point Capital stanno fornendo il impegno di capitale obbligazionario. Altri investitori includono The Fintech Fund e una lunga lista di investitori angelo fondatori come Max Levchin di Affirm, William Hockey di Plaid, Itai Damti di Unit, Ryan Petersen di Flexport, Jason Gardner di Marqeta, e Laura Spiekerman e Tommy Nicholas di Alloy, tra gli altri.
Simon ha rifiutato di rivelare la nuova valutazione di Coast, dicendo solo che "il round rappresenta un significativo aumento rispetto al precedente Series A dell'azienda". Nel febbraio 2022, Coast ha raccolto $27,5 milioni di finanziamenti di venture capital guidati da Accel e Insight Partners. Con l'ultimo rialzo - che Simon ha descritto come "non un Series B o un'estensione del Series A ma più un round interno" - l'azienda ha garantito un totale di oltre $56 milioni di capitale sociale.
Focus sulla nicchia
Storicamente, le flotte si sono rivolte a carte di credito specializzate per flotte e carburante che forniscono controlli come limitare gli acquisti solo a prodotti di carburante di una determinata qualità o tenere traccia delle spese su base per veicolo. Ma Simon sostiene che le aziende che vendono tali carte sono state fondate decenni fa con pochissima innovazione da allora.
Coast ha migliaia di clienti che operano flotte in settori dei servizi come riscaldamento, ventilazione e aria condizionata, idraulica, giardinaggio e disinfestazione; costruzioni; flotte governative; e autotrasporto a lunga percorrenza.
"Le flotte come queste hanno esigenze di dati che le carte aziendali normali non forniscono", ha detto Simon a TechCrunch. "Hanno bisogno di una dettagliata visibilità a livello di riga nelle spese dei loro dipendenti. Per esempio, vogliono sapere quanti galloni di quale grado di carburante vengono acquistati per quale veicolo."
Ad esempio, oltre a garantire che le spese siano conformi alla politica aziendale, la startup fintech ha collegato i suoi strumenti di contabilità con i telematici dei veicoli e il software di gestione delle flotte nel tentativo di fornire dati in tempo reale sullo stato e sulla localizzazione dei veicoli, ha detto.
E offrendo l'accesso tramite SMS e la raccolta dati basata sul telefono, Coast sostiene di poter "migliorare la sicurezza, la comodità per i conducenti e la qualità dei dati per i manager".
L'azienda guadagna guadagnando commissioni di interscambio dal commerciante quando i suoi clienti utilizzano la carta Coast per fare acquisti. E addebita ai clienti una tariffa fissa di abbonamento di $4 al mese per carta attivamente utilizzata per effettuare pagamenti quel mese.
Offre anche un rimborso di 2 centesimi al cliente per ogni gallone che acquista oltre ad altri rimborsi quando i clienti fanno acquisti con i suoi partner, tra cui 7-Eleven/Speedway, RaceTrac, Discount Tire e Casey’s.
Raddoppiare
Addie Lerner, fondatore e partner gestore di Avid Ventures, ha detto a TechCrunch che l'ultimo investimento in Coast rende la startup una delle "posizioni più grandi" della sua azienda. Ha detto che Avid è rimasta colpita dal successo dell'azienda con le spese aziendali generali non legate al carburante, nonché con i clienti delle flotte di medio mercato più grandi.
"Il prodotto di Coast certamente incorpora elementi del software e dell'offerta di carte moderni e alla moda di Ramp e Brex, ma va addirittura oltre con caratteristiche specifiche delle flotte attentamente integrate nel prodotto," ha scritto Lerner via email. "La combinazione di pagamenti con software costruito appositamente per un settore trascurato rende Coast piuttosto convincente."
Ha descritto l'attività di Coast come "un'attività molto stick e ad alto margine."
"Guardiamo ai fornitori consolidati multibillionari nello spazio per capire quanto possano diventare grandi (e redditizie) queste imprese", ha aggiunto Lerner, facendo riferimento a società come Wex e Fleetcor.
Simon, che in precedenza ha co-fondato la startup di finanza al consumo Bread, che è stata venduta ad Alliance Data Systems per più di $500 milioni nel 2020, ha detto a TechCrunch che il nuovo capitale andrà a espandere le capacità di Coast e ad offrire un'ampia gamma di prodotti finanziari agli operatori di flotte.
Coast sta anche assumendo attivamente. Attualmente conta circa 60 dipendenti.
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