NASHVILLE, Tenn. (AP) — La NFL non ha ancora programmato una partita per ogni giorno della settimana.
Ma.
“Saremo il nuovo 7-Eleven”, ha detto il difensore dei New Orleans Saints Cameron Jordan. “NFL, 24 ore, puoi guardarli giocare in qualsiasi giorno.”
Il veterano che si prepara per la sua 14a stagione ha un modo di infilare le sue critiche con una satira giocosa che colpisce il bersaglio previsto. Con la NFL vicina a riempire ogni giorno della settimana con una partita nella stagione 2024, la lega con la reputazione di “ogni domenica” potrebbe proprio meritare quel nuovo soprannome.
È tutto parte del piano della NFL per continuare a far crescere il gioco e la lega.
“Il nostro compito è essere ovunque i nostri tifosi sono”, ha detto il commissario della NFL Roger Goodell quando gli è stato chiesto del nuovo accordo triennale con Netflix che quest'anno aggiunge partite il mercoledì. “Hanno quasi 300 milioni di abbonati globali. Siamo ovviamente concentrati nel diventare più globali. Quindi è un enorme vantaggio per noi.”
Quell'accordo è il motivo per cui la lega che ha programmato e giocato partite a Natale per anni giocherà non una, ma due partite a Natale quando il campione in carica del Super Bowl Kansas City visiterà Pittsburgh come parte di un doppio header natalizio concluso da Baltimore a Houston.
La differenza è che questa sarà solo la terza volta che la NFL gioca di mercoledì dal 1950.
Le quattro squadre coinvolte giocano tutte di sabato, dando agli allenatori e ai giocatori lo stesso tipo di turnaround affrontato quando una partita di domenica è seguita da un kickoff di giovedì sera. Il martedì è l'unico giorno in cui i Chiefs non giocheranno una partita quest'anno - tecnicamente l'unico giorno di riposo per i giocatori della NFL con partite di domenica.
Il coach di Washington Dan Quinn ha detto che la chiave per prepararsi è seguire una routine e spostare i giorni. Ciò comporta cercare di ingannare il corpo.
“Questo sarebbe come un mercoledì, questo sarebbe come un venerdì, questo è quello che facciamo prima della partita, quindi non è difficile come sembra”, ha detto Quinn. “C'è del viaggio che devi gestire, settimane più brevi, settimane più lunghe, ma rimanere fedeli a un processo.”
Per i Baltimore Ravens mancherà solo giocare una partita di martedì e venerdì in un calendario che include un paio di partite di giovedì. Il Natale concluderà un periodo di tre partite in 11 giorni per Baltimore.
Il safety dei Ravens Kyle Hamilton ha detto che non è tanto una preoccupazione quanto più un “fattore di shock”, ma i giocatori si adatteranno e si prepareranno a quello che potrebbe essere l'inizio di una nuova fase per la NFL. Ha detto che i giocatori probabilmente hanno avuto le stesse conversazioni quando la NFL ha introdotto partite di lunedì sera, poi di giovedì sera.
“Sono sicuro che tra 10 anni, quello potrebbe essere il normale”, ha detto Hamilton di un calendario NFL con partite durante tutta la settimana.
Il centro offensivo degli Arizona Will Hernandez ha detto che far rimbalzare il corpo rapidamente è difficile.
“Torno sempre a questo: tutti noi abbiamo firmato per questo. Sappiamo cosa sia. Andiamo avanti”, ha detto Hernandez.
I lunedì sera erano solitamente per una partita di punta per la NFL. Un nuovo contratto ha aggiunto partite di domenica sera.
Poi la NFL ha iniziato ad aprire le stagioni di giovedì sera nel 2006. Nel 2020, la NFL ha giocato la sua prima partita di martedì sera dal 2010 a causa della pandemia. Prima di ciò, la NFL non aveva giocato di martedì dal 1946.
Il calendario pubblicato la scorsa settimana si apre come al solito con una partita di giovedì sera con il Baltimore che visita Kansas City.
Poi Filadelfia gioca a Green Bay in Brasile venerdì sera - precedentemente considerato una sacra notte per il football delle scuole superiori.
Aaron Rodgers e i New York Jets inaugurano il tradizionale slate di lunedì sera il 9 settembre a San Francisco.
Il Thanksgiving è stato a lungo un giorno per la NFL con partite a Detroit e Dallas ora estese anche a notti di giovedì con un triplo header. Questa sarà la seconda stagione consecutiva in cui la lega dovrà competere con i negozi per l'attenzione il Black Friday, con Las Vegas che visita Kansas City per chi non fa shopping.
Aggiungi le partite internazionali, gli orologi biologici dei giocatori della NFL e i ritmi circadiani potrebbero facilmente essere sconvolti.
Jordan ha detto che la lega predica sull'uso dei Guardian caps per la sicurezza dei giocatori. “Ma a nessuno importa il nostro protocollo su come far recuperare i nostri corpi da una partita di domenica a ora una partita di mercoledì?” ha detto Jordan. “Non che sembri assurdo.”
La sicurezza dei giocatori non ha impedito alla NFL di espandere il calendario da una stagione da 16 partite a 17 partite nel 2021 tagliando una partita di preseason nella prima espansione della lega dal 1978. Espandersi a 18 partite in qualche momento futuro è un argomento di discussione come dice Goodell le persone “vogliono ovviamente più football.”
Poi il programmatore del calendario deve trovare un giorno per inserire quelle partite, dando alla NFL un'altra possibilità di riempire il resto di una settimana in cui ogni giorno sembra solo un altro giorno lavorativo per i giocatori.
“Se mai, stavamo per allenarci, quindi perché non giocare?” ha detto Jordan. “E ora possiamo indossare i nostri Guardian caps nella partita!”
AP Pro Football Writers Dennis Waszak e Josh Dubow e AP Sports Writers Brett Martel, Noah Trister, David Brandt, Stephen Whyno, Dave Skretta, Joe Reedy e Mark Anderson hanno contribuito a questo rapporto.
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