FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) — Leon Draisaitl non è niente se non consapevole di se stesso. Prima della Stanley Cup Final, il versatile attaccante degli Edmonton Oilers ha riconosciuto di essere un buon giocatore di hockey e di avere un insieme di abilità speciali che lo rendono così.
Il giorno dopo che lui e Connor McDavid hanno perso la loro prima esperienza in finale, ha detto cose simili sul portiere dei Florida Panthers Sergei Bobrovsky, che ha fermato Draisaitl e i suoi compagni con uno shutout da 32 salvataggi.
“Farà dei buoni interventi”, ha detto Draisaitl. “È un buon portiere, e farà degli interventi importanti — sapere questo è importante.”
La conoscenza è potere, ma ciò comporta i tranelli di “Bob” che si insinua nelle menti degli Oilers. La loro sfida più grande per il secondo gioco lunedì sera potrebbe anche essere la chiave per pareggiare la serie: non lasciar andare la frustrazione a loro, un processo che inizia con i due migliori giocatori della NHL che danno l’esempio.
“Avremo sempre le nostre opportunità; avremo sempre le nostre possibilità”, ha detto Draisaitl domenica. “(Si tratta di) non stringere troppo i bastoni ma continuare a giocare in maniera rilassata e continuare a giocare la nostra partita.”
Edmonton fa molto affidamento su McDavid e Draisaitl, che hanno combinato 10 tiri in Game 1 sabato sera. C'è una ragione per questo: Uno di loro ha vinto il Trofeo Hart come MVP della lega in quattro delle ultime sette stagioni.
“Ci si abitua a quanto siano bravi quei due giocatori, e capisco il motivo”, ha detto l'allenatore dei Panthers Paul Maurice. “Li vedi ogni sera, e sono così dinamici e così speciali, ma dopo un po' ci si abitua al punto di iniziare a dire, 'Perché non succede ad ogni turno?' Beh, quasi lo fa. Sono davvero, davvero giocatori speciali per tutti gli aspetti della partita. Potresti fare tutte le cose giuste e comunque non fermarli.”
O, come nel Game 1, possono fare praticamente tutto giusto e comunque non segnare. I portieri possono avere quell'effetto, e Bobrovsky è stato il kryptonite non solo per McDavid e Draisaitl ma anche per il resto degli Oilers.
McDavid si è chiesto dopo la perdita contro la Florida se avere di più tiri in porta rispetto agli avversari, 32-18, e perdere fosse una sorta di giustizia divina per la vittoria contro il Dallas nella finale della Western Conference, in cui Edmonton è stata surclassata ma è comunque uscita vincitrice. Piuttosto che dare troppo credito a Bobrovsky, ha parlato di trovare un modo per superare un po’ di sfortuna.
“Dovremmo sicuramente essere più concentrati e trovare un modo per segnare”, ha detto McDavid. “Fare un altro gioco in più — qualcosa. Trovare qualcosa che non siamo riusciti a trovare.”
Ciò che gli Oilers amerebbero trovare è uno split delle prime due partite a Sunrise, che renderebbe effettivamente questa serie una al meglio di cinque con le prossime due davanti ai loro tifosi fanatici che non hanno visto una finale di persona da quasi due decenni.
Ci vorrà segnare su un portiere che sembrava avere un campo di forza intorno alla porta, e l'ala Connor Brown si aspetta che McDavid e Draisaitl diano il tono in quel reparto.
“Non c'è panico nella nostra stanza in questo momento”, ha detto Brown. “Abbiamo sentito che abbiamo avuto un grande processo l'ultima partita. Ovviamente Bob ha fatto degli interventi importanti ma continuiamo a spingere e a bussare alla porta e le cose buone accadranno.”
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