WIMBLEDON, Inghilterra (AP) — Emma Raducanu stava facendo incontri e saluti nelle suite dell'ospitalità un anno fa a Wimbledon, impossibilitata a giocare dopo interventi chirurgici alla caviglia e al polso.
Preferisce la vista dal Centre Court, dove la favorita di casa affronterà il 22° testa di serie Ekaterina Alexandrova lunedì quando inizia il torneo di Wimbledon su erba.
'Essere dall'altra parte mi ha davvero (punzecchiato). Non è stato bello e non ho guardato molto il tennis neanche', ha detto sabato la 21enne Raducanu durante una conferenza stampa pre-torneo. 'Per me essere da questa parte quest'anno è davvero speciale'.
La stagione su erba di Raducanu ha incluso la prima vittoria della sua carriera contro un avversario del top 10 - ha salvato un match point battendo la n. 5 Jessica Pegula all'Eastbourne International - e le è stata assegnata una wild card per Wimbledon.
Nel 2021, Raducanu ha raggiunto il quarto turno come wild card facendo il suo debutto ai Grand Slam all'All England Club. Ha seguito con il passaggio dalle qualifiche alla vittoria di un Major quando ha vinto gli U.S. Open all'età di 18 anni.
Dal momento in cui ha affrontato infortuni e apportato frequenti cambi di allenatore. Ma ha detto di aver imparato a dosare i suoi sforzi, optando per non partecipare al Roland Garros e alle Olimpiadi di Parigi.
Dopo aver battuto Sloane Stephens 6-4, 6-0 al primo turno a Eastbourne questa settimana, ha scritto 'Il mio ritmo' su una telecamera laterale ai bordi del campo al Devonshire Park.
Ha imparato anche a porsi delle aspettative, dicendo che la sua avversaria russa di 29 anni lunedì è la grande favorita.
'Se supero il mio primo turno, sarei sopra la luna', ha detto Raducanu, classificata n. 168.
Alexandrova ha 'grandi armi' che vengono amplificate sull'erba, ha aggiunto.
'È un match in cui sono davvero l'outsider completo perché, sì, è molto più grande, ha molta più esperienza, è classificata molto più in alto', ha detto Raducanu. 'Per me, sento che è semplicemente una grande opportunità per cercare una buona vittoria, cercare di godermi il gioco come ho fatto nelle ultime settimane e semplicemente tornare in pista.'
Come 10° testa di serie nel 2022, Raducanu ha perso contro Caroline Garcia 6-3, 6-3 al Centre Court.
Anche se sta cercando di prendersela comoda, Raducanu si è trovata a colpire palle venerdì all'All England Club in quello che doveva essere un giorno di riposo.
'Mi sono annoiata, così volevo venire qui', ha detto. 'Il tempo era bello. Volevo solo colpire alcune palle'.
Non si annoierà lunedì.
'Sono molto felice di essere tornata qui. Ho davvero perso tanto questo torneo.'
